Košarku je 1891. izmislio dr. James Naismith iz Kanade u Springfieldu (SAD) u pokušaju da osmisli sportsku aktivnost za studente s lokalnog sveučilišta u dugim zimskim mjesecima. Koristio je nogometnu loptu, uveo nekoliko osnovnih pravila i pričvrstio košaru za voće na zid dvorane.
Jedan od njegovih učenika osmislio je ime
"košarka".
Prva košarkaška utakmica u kojoj su dvije ekipe igrale s po devet igrača održana je 21. prosinca 1891. godine. Konačni rezultat je bio 1-0. Nakon prve službene utakmice održane 20. siječnja 1892. novi sport brzo se proširio SAD-om.
